JACKSON, Miss (AP) — Kiedy Antonio McGowan opuścił więzienie stanowe Mississippi w Parchman po odbyciu kary 17 lat, po raz pierwszy był wolny od 15 roku życia. Ale jako dorosły w końcu wyszedł zza krat, natychmiast znalazł się w zamknięciu do pracy służebnej.
McGowan potrzebował stałej pracy, zarobku i zajęcia, ale tylko tymczasowe koncerty mógł znaleźć. Tak jak ludzie wokół niego doradzali, jak ważne jest utrzymanie rutyny, został uwięziony w cyklu dorywczych prac i nieregularnych godzinach pracy. Jednego tygodnia przycinał trawę, a następnego malował dom. Ale nie mógł niczego wylądować na pełny etat, a nieprzewidywalność jego dochodów okazała się trudna. Nagromadziły się powiadomienia o odłączeniu i nieopłacone rachunki.
„Rzeczy nie były na miejscu” – powiedział McGowan. „Nie byli tam, gdzie chciałem, żeby byli, tak daleko, jak bycie jednostką w społeczeństwie. To była walka”.
Po kilku latach dryfowania, McGowan w końcu odzyskał równowagę dzięki pomocy Hinds County Reentry Program, programu szkolenia siły roboczej dla byłych więźniów, stworzonego w październiku. Programy reentry są jednym ze sposobów, w jaki pracodawcy próbują obsadzić niektóre z 11,3 miliona otwartych miejsc pracy w USA w obliczu straszliwego krajowego niedoboru siły roboczej. Praktyka zatrudniania osób z przeszłością karną nazywana jest „zatrudnieniem drugiej szansy”.
W bardziej ekonomicznych czasach wielu byłych więźniów napotykało strome przeszkody w znalezieniu pracy. Niedobór siły roboczej wywołany pandemią COVID-19 daje im teraz nowe możliwości, powiedział Eric Beamon, rekruter w MagCor, firmie, która zapewnia szkolenia zawodowe ludziom w zakładach karnych w Mississippi.
„Uważamy, że pandemia była w pewnym sensie dużą pomocą” – powiedział Beamon. „Jeśli nikt nie chce już pracować lub jeśli wszyscy chcą pracować z domu, pracodawcy błagają o pracowników”.
Niektóre badania wykazały, że stabilne miejsca pracy są głównym czynnikiem ograniczania recydywy. Mimo to nie każdy chce zatrudnić byłego skazańca, a brak możliwości zatrudnienia dla osób z kryminalną przeszłością nadal utrudnia udział siły roboczej w gospodarce, Stephanie Ferguson, starszy menedżer ds. polityki zatrudnienia w amerykańskiej Izbie Handlowej, napisał w majowym raporcie.
Według Krajowej Konferencji Legislatur Stanowych bariery napotykane przez osoby skazane za przestępstwa były związane z utratą co najmniej 1,7 miliona pracowników z siły roboczej i kosztem co najmniej 78 miliardów dolarów dla gospodarki w 2014 roku, w którym McGowan opuścił więzienie .
Obecne rozpaczliwe kłopoty, w jakich znajdują się teraz pracodawcy, mogą pomóc w pobudzeniu zmian. W badaniu przeprowadzonym w 2021 r. przez Towarzystwo Zarządzania Zasobami Ludzkimi lub SHRM; Fundacja SHRM i Instytut Charlesa Kocha 53% specjalistów ds. zasobów ludzkich stwierdziło, że byliby gotowi zatrudnić osoby z rejestrami karnymi — wzrost z zaledwie 37% w 2018 r.
W tym miejscu wkraczają programy takie jak Hinds County Reentry i MagCor, które pomagają uczynić byłych więźniów bardziej pożądanymi kandydatami poprzez odpowiednie szkolenie ich w zakresie reintegracji ze społeczeństwem i dopasowywanie im stanowisk pracy dostosowanych do ich umiejętności i zainteresowań.
McGowan powiedział, że chciałby pracować przy naprawie klimatyzacji i ogrzewania, a pracownicy programu polecili go firmie Upchurch Services z Mississippi, która umożliwia pracownikom uczęszczanie na zajęcia z usług naprawczych, jednocześnie zdobywając doświadczenie w tej dziedzinie. McGowan został zatrudniony w drugim tygodniu maja.
Zarabia 15 dolarów na godzinę, pracując 40 godzin tygodniowo z płatnymi nadgodzinami. Powiedział, że ma pełne ubezpieczenie zdrowotne — i uwielbia tę pracę.
„Lato, zima, wiosna lub jesień, będziesz potrzebować ogrzewania lub klimatyzacji” – powiedział. „Więc znalazłem coś, w czym mogę pomóc ludziom. Jednocześnie może zatrzymać mnie w klasie robotniczej, więc nie wracam do rzeczy, które robiłem”.
Beamon, jeden z wielu rekruterów zajmujących stoiska pracy na targach pracy dla byłych więźniów w Jackson – inne reprezentowane firmy to Waffle House, Amazon i Columbus, Lyle Machinery z Mississippi – powiedział, że widział napływ nowych miejsc pracy i płac, które są gwałtownie rośnie, niektóre nawet do 20 dolarów za godzinę. Mississippi nie wprowadziła stanowej płacy minimalnej, a federalny standard nadal wynosi 7,25 USD.
Oprócz szkolenia umiejętności, programy powrotu siły roboczej mogą zapewnić osobom zwolnionym na zwolnieniu warunkowym mentorów, którzy mają wiedzę z pierwszej ręki na temat trudów życia po uwięzieniu. Dla Savannah Hayden, która została zwolniona z więzienia w listopadzie po odbyciu pięciu wyroków skazujących, tą osobą była Cynetra Freeman. Freeman jest założycielem Mississippi Center for Reentry, organizacji oferującej programy gotowości do pracy więźniom przygotowującym się do opuszczenia więzienia.
Freeman pamięta dzień po zwolnieniu z więzienia autobusem do agencji zatrudnienia. Powiedziała, że agencja powiedziała jej, że nigdy nie dostanie pracy z powodu jej historii.
„To mnie zmiażdżyło i sprawiło, że pomyślałem o innych, którzy czuli to samo zniszczenie” – powiedział Freeman. „Zatrudnienie to jeden z najtrudniejszych aspektów dla osoby, która dopiero wraca do domu”.
Hayden pomyślała, że mogłaby połączyć prace tymczasowe, aby związać koniec z końcem. Ale Freeman zachęcał ją do myślenia długoterminowego, a konkretnie o pracy, w której mogłaby wykorzystać swoje doświadczenie jako wcześniej uwięziona osoba, aby pomóc innym w powrocie do społeczeństwa. Hayden pracuje teraz dla Freemana jako koordynator zdrowia psychicznego i narkomanii w Centre for Reentry.
„Po zatrzaśnięciu tylu drzwi przed nosem masz dość pytań” – powiedział Hayden. „Ale znajdzie się osoba, która powie „tak”, a to zmieni twoje życie”.
Hayden został adoptowany i spędził lata w stanowym systemie zastępczym.
„Nie przyszło mi do głowy, że być może będę w stanie pomóc ludziom, którzy dorastali na tej samej pozycji” – powiedziała. „Myślę, że znalazłam swoją niszę”.
McGowan, który został skazany za brutalne przestępstwa, powiedział, że jego praca to coś więcej niż tylko praca.
„To wyraz czyjejś twarzy”, powiedział. „Kiedy naprawiasz coś, co jest zepsute, po prostu się uśmiechają. Tyle lat spędziłem na krzywdzeniu ludzi. Więc wiem, jak ludzie wyglądają, kiedy czują się zranieni. Aby zobaczyć odwrotność tego, wystarczy, że jestem szczęśliwy.”
___
Michael Goldberg jest członkiem korpusu Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America to ogólnokrajowy program non-profit, który umieszcza dziennikarzy w lokalnych redakcjach, aby relacjonowali ukryte tematy. Śledź go na Twitterze pod adresem twitter.com/mikergoldberg .
Source: news.yahoo.com
