Wsparcie Zachodu dla Ukrainy w ciągu ostatniego roku nierozerwalnie związało Stany Zjednoczone i ich sojuszników z Unii Europejskiej z NATO z losem Kijowa. Wydaje się, że druga inwazja prezydenta Władimira Putina na ten kraj przyniosła odwrotny skutek, wpychając Ukrainę głębiej w ramiona wspólnoty euroatlantyckiej i umacniając ambicje Kijowa dotyczące członkostwa w UE i NATO.
Obecnie w Stanach Zjednoczonych i krajach sprzymierzonych podejmowane są starania mające na celu identyfikację, rozwój i wykorzystanie ogromnych zasobów Ukrainy kluczowego metalu kluczowego dla rozwoju najbardziej zaawansowanej technologii wojskowej Zachodu, która będzie stanowić podstawę przyszłego odstraszania przeciwko Rosji i Chiny.
Tytan jest lekkim, ale mocnym metalem szeroko stosowanym w zaawansowanych zastosowaniach wojskowych, takich jak myśliwce, helikoptery, okręty wojenne, czołgi, pociski dalekiego zasięgu i wiele innych.
Jeśli Ukraina wygra, Stany Zjednoczone i ich sojusznicy będą mieli pierwszeństwo w uprawie nowego przewodu z tytanu. Ale jeśli Rosji uda się przejąć krajowe złoża i elektrownie, Moskwa zwiększy swój globalny wpływ na coraz bardziej strategiczne zasoby.
To złożone zdjęcie przedstawia, zgodnie z ruchem wskazówek zegara, od lewego górnego rogu, amerykański niszczyciel USS Zumwalt 7 grudnia 2016 r. na Oceanie Atlantyckim; wyprodukowany w USA południowokoreański myśliwiec F-35 18 listopada 2022 r. w nieujawnionym miejscu w Korei Południowej; dwa rosyjskie myśliwce Su-57, 27 sierpnia 2019 r., w Żukowskim, Rosja; oraz rosyjski czołg podstawowy T-90 w Moskwie, 17 czerwca 2020 r. Tytan jest szeroko stosowany w przemyśle obronnym. US Navy/General Dynamics Bath Iron Works za pośrednictwem Getty Images / Ministerstwo Obrony Korei Południowej za pośrednictwem Getty Images / DIMITAR DILKOFF/AFP za pośrednictwem Getty Images / Oleg Nikishin/Getty Images
Niezbędny towar
Departament Spraw Wewnętrznych sklasyfikował tytan jako jeden z 35 surowców mineralnych niezbędnych dla bezpieczeństwa gospodarczego i narodowego USA. Ale Stany Zjednoczone nadal importują ponad 90 procent swojej rudy żelaza, i to nie wszystkie z zaprzyjaźnionych krajów.
Stany Zjednoczone nie przechowują już gąbki tytanowej w swoich zapasach obrony narodowej, a ostatni krajowy producent gąbki tytanowej został zamknięty w 2020 roku.
Ukraina jest jednym z zaledwie siedmiu krajów produkujących gąbkę tytanową, podstawę metalicznego tytanu. Chiny i Rosja — najważniejsi strategiczni rywale Ameryki — należą do tej wybranej grupy.
Według US Geological Survey Chiny wyprodukowały w ubiegłym roku ponad 231 000 ton gąbki tytanowej, co stanowi 57 procent światowej produkcji. Następna była Japonia z 17 procentami i Rosja z 13 procentami. Kazachstan wyprodukował prawie 18 tys. ton, a Ukraina ponad 4 tys. ton.
Uzbrojenie zasobów energetycznych przez Moskwę wywołało obawy w Waszyngtonie i innych stolicach NATO, że Kreml może pewnego dnia zamrozić eksport tytanu, co postawiłoby firmy lotnicze i obronne w trudnej sytuacji.
Zależność Zachodu od rosyjskiego tytanu oznacza, że metal ten jak dotąd uniknął kampanii sankcji nałożonych na Moskwę przez USA, UE i ich sojuszników.
Gigant lotniczy Boeing utrzymuje spółkę joint venture z rosyjską firmą VSMPO-Avisma – największym na świecie eksporterem tytanu – choć po inwazji zamroził zamówienia. Inne, takie jak europejska korporacja samolotów komercyjnych Airbus, nadal pozyskują tytan z VSMPO.
Źródło znające amerykański przemysł obronny, które nie chciało zostać zidentyfikowane, ponieważ nie zostało upoważnione przez swojego pracodawcę do publicznego wypowiadania się, powiedziało Newsweek że tytan „jest kluczową luką”.
„Mówimy o naszej zdolności do produkcji większej liczby samolotów, mówimy o naszej zdolności do produkcji amunicji. Wszystkie opierają się na tytanie, a my pozwoliliśmy sobie na uzależnienie się od zagranicznych dostawców tych rzeczy. Rosja była wcześniej jednym z tych głównych dostawców”.
Eksperci ds. bezpieczeństwa narodowego i zwolennicy Ukrainy na The Hill coraz częściej nakłaniają decydentów do patrzenia na wschód. Zeszłoroczny roczny rachunek wydatków na obronność nakazał Departamentowi Stanu zbadanie „wykonalności wykorzystania źródeł tytanu z Ukrainy jako potencjalnej alternatywy dla źródeł chińskich i rosyjskich”.
„Ukraina ma naprawdę znaczące złoża minerałów ziem rzadkich i jeśli dobrze rozegramy nasze karty, może być naprawdę atrakcyjną alternatywą dla rosyjskich i chińskich źródeł, gdzie obecnie występuje duża zależność”, jeden z pracowników Kongresu, który również poprosił o anonimowość ponieważ nie byli upoważnieni do publicznego przemawiania – powiedzieli Newsweek .
„Ponieważ na Zachodzie toczy się coraz więcej debat na temat tego, dlaczego w naszym interesie jest dalsze wspieranie Ukrainy, myślę, że jest to jeden z argumentów, że zaczniecie słyszeć więcej”.
Łupy wojenne
Prezydent Rosji Władimir Putin i jego sojusznicy przedstawili oszałamiającą gamę uzasadnień trwającej inwazji. Przejęcie tytanowej gąbki Ukrainy nie jest jednym z publicznych celów Kremla, ale byłoby dobrodziejstwem dla Moskwy.
Rosja ma stosunkowo niski poziom zasobów mineralnych tytanu, a według US Geological Survey w 2021 r. Ukraina była głównym źródłem importu tytanu.
Większość walk toczy się na wschodniej i południowej Ukrainie, gdzie znajdują się bogactwa mineralne warte biliony dolarów. Siły rosyjskie zajęły co najmniej dwa złoża rudy tytanu w pierwszych miesiącach inwazji.
Jeszcze przed atakiem lutowym. Moskwa starała się zabezpieczyć kluczowe zasoby tytanu poprzez skorumpowaną sieć oligarchów, urzędników i aktywa wywiadu na Ukrainie.
Tycoon Dmitrij Firtasz, obecnie mieszkający na wygnaniu w Austrii, został zmuszony w 2021 roku do sprzedaży swoich 49 procent udziałów w zaporoskiej fabryce tytanu i magnezu – jedynej w Europie fabryce gąbek tytanowych – po tym, jak został oskarżony o sprzedaż tytanu do Rosji do celów wojskowych. W styczniu 2022 roku Firtasz sprzedał krymską fabrykę tytanu rosyjskiej firmie Titan.
– powiedział Andrij Brodski, dyrektor generalny ukraińskiej firmy produkującej tytan Velta Newsweek metal jest niezbędny do trwających ataków Rosji.
„Pociski, które prawie codziennie lecą na Ukrainę, mają bardzo wysoką zawartość tytanu” – wyjaśnił. Powiedział, że Moskwa może stanąć w obliczu „znaczącego niedoboru nowoczesnej broni o wysokiej precyzji”, jeśli nie będzie w stanie zapewnić nowych dostaw tytanu.
Robotnicy naprawiają kable elektryczne w strefie przemysłowej po porannym rosyjskim ataku rakietowym, w wyniku którego jedna osoba zginęła, a dwie zostały ranne, 26 stycznia 2023 r. w Kijowie na Ukrainie. Atak Rosji na Ukrainę zdewastował jej gospodarkę i zagroził cennym zasobom naturalnym, takim jak tytan. Romana Pilipeya/Getty Images
Zdobycie lepszego dostępu do ukraińskiego tytanu pomoże Stanom Zjednoczonym w zaciekłym konflikcie z Chinami, które decydenci spodziewają się dominacji w XXI wieku.
Titanium, powiedziało źródło znające branżę obronną Newsweek , jest potrzebny do stworzenia broni, która pomoże odstraszyć Pekin. „Myślę, że Chińczycy bardzo dobrze rozumieją, niestety, amerykańską bazę przemysłową przemysłu obronnego i jej słabości” – powiedzieli.
Wysiłki na rzecz rzecznictwa nabierają rozpędu w Waszyngtonie, powiedział pracownik Kongresu, opisując, jak widział „zapalającą się żarówkę” w rozmowach z prawodawcami. „Jest to zdecydowanie nisza i zdecydowanie nie przyciąga takiej samej uwagi, jak pilne potrzeby wojskowe Ukrainy, ale jest to coś, na czym zamierzamy się skoncentrować”.
Bezpośrednie zaangażowanie Białego Domu może być potrzebne do nasmarowania kół, powiedziało źródło przemysłu obronnego. „Nic tak nie skupia umysłu jak kryzys, myślę, że z pewnością w ten sposób Stany Zjednoczone lubią robić rzeczy”.
„Rozmowy, które toczą się na niskim poziomie, czasami zajmują sporo czasu, zanim przefiltrują drogę do wyższych poziomów, i myślę, że to właśnie dzieje się tutaj… Myślę, że ludzie odpowiedzialni za rzeczy takie jak obrona Production Act wiedzą, że muszą dowiedzieć się, co zrobić z tytanem”.
„Wiedzą, że muszą spojrzeć na takie rzeczy, jak ukraińskie źródło. Nie sądzę, aby otrzymali sygnał żądania od najwyższych szczebli: Sekretarza Obrony, Sekretarza Stanu i Białego Domu”.
Wykorzystując Ukrainę
Ukraina stoi przed przerażającym zadaniem odbudowy kraju i przyciągnięcia zachodnich inwestorów, gdy chce osadzić się we wspólnocie euroatlantyckiej. Szacunkowe koszty odbudowy sięgają nawet 1 biliona dolarów; numer nadany przez samego prezydenta Wołodymyra Zełenskiego.
Kijów ma nadzieję, że jego przemysł tytanowy będzie jedną deską do przyciągania zagranicznych pieniędzy i związanej z tym ochrony politycznej.
„Mamy dziś tytan i mamy lit, oba są teraz bardzo poszukiwane i będą jeszcze bardziej poszukiwane w przyszłości”, powiedział Oleg Ustenko, doradca ekonomiczny Zełenskiego Newsweek . „Rozumiem, że większość tych złóż nie jest nawet wykorzystywana. Możliwości biznesowe w tym sektorze są naprawdę ogromne”.
„To ważne z punktu widzenia zwiększania stabilności w systemie światowym i globalnej podaży tych produktów. Widzimy swoją rolę nie tylko w ramach UE, ale także w zakresie światowej podaży. Uważam, że jest to naprawdę ważną rolę, jaką może odegrać Ukraina. Ale znowu, w tym celu musimy upewnić się, że jesteśmy w warunkach powojennych”.
Stephen Blank, starszy wykładowca w Foreign Policy Research Institute i były profesor rusycystyki w US Army War College, powiedział Newsweek Ukraina może dostarczać znaczne ilości tytanu na Zachód w ciągu kilku miesięcy od zakończenia wojny, kiedykolwiek to nastąpi.
„Muszą odbudować cały kraj od góry do dołu, co jest naprawdę świetną okazją dla inwestorów, jeśli się nad tym zastanowić” – dodał Blank. Powiedział, że potrzebne będzie wsparcie rządów w Kijowie i Waszyngtonie, aby uwolnić potencjał.
Ukraiński czołg ostrzeliwuje pozycję rosyjską w pobliżu miasta Bachmut w obwodzie donieckim 26 stycznia 2023 r. podczas rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Wojna pozbawiła Ukrainę inwestycji w przemysł tytanowy, który szuka „strategicznych partnerów”. ANATOLII STEPANOW/AFP za pośrednictwem Getty Images
„Państwo będzie odgrywać dużą rolę… będziecie potrzebować sygnałów od rządów, że można inwestować”. Jeśli Kijów będzie wspierał, „zobaczycie ogromny zryw do przodu” – dodał Blank.
Unieruchomiony przez wojnę i wyniszczony przez lata korupcji ukraiński przemysł tytanowy rozpaczliwie potrzebuje inwestycji. Brodski powiedział, że Velta jest jedną z firm poszukujących „strategicznych partnerów” do budowy nowych fabryk – na Ukrainie lub za granicą.
Velta pracuje już nad nowym zakładem w Czechach, aby zademonstrować swój proces Velta Ti, który według firmy może wytwarzać tytanowy proszek metaliczny przy niższych kosztach i znacznie zmniejszonym wpływie na środowisko.
Brodsky powiedział, że inwestorzy zagraniczni cieszą się dużym zainteresowaniem i że firma ma nadzieję, że czeska fabryka zostanie uruchomiona do jesieni i udowodni, że proszek Velty może być używany do prasowania, stemplowania lub drukowania części lotniczych w 3D.
Powiedział, że podobne obiekty mogłyby powstać w USA. „Dla wszystkich jest oczywiste, że Stany Zjednoczone muszą być bezpieczne pod względem dostaw tytanu i muszą mieć coś w głębi kraju. Może to być nawet Ukraina i Stany Zjednoczone, przy czym Ukraina zapewnia technologię”.
„To zdecydowanie wymaga pewnych inwestycji i poważnej uwagi z naszej strony” – powiedział pracownik Kongresu. „Ale w dłuższej perspektywie będzie warto, jeśli uda nam się stworzyć zrównoważone dostawy z przyjaznego kraju, takiego jak Ukraina”.
Source: www.bing.com
